Como ningún otro, Edgar Allan Poe, quizás, podría haber sido protagonista de sus obras. Cuentista magistral, brillante crítico y periodista, nos dejó innumerables relatos, hermosamente sombríos, luminosamente oscuros, que nos asustaron y deleitaron, al mismo tiempo, a tantos. Fue además, el creador del relato de detectives.

And the Raven, never flitting, still is sitting, still is sitting

On the pallid bust of Pallas just above my chamber door;

And his eyes have all the seeming of a demon’s that is dreaming,

And the lamplight o’er him streaming throws his shadow on the floor;

And my soul from out that shadow that lies floating on the floor

Shall be lifted—nevermore!

Dashiell Hammett, considerado con justicia el padre de la novela policial norteamericana, publicó a comienzos de 1930 su novela El Halcón Maltes.

El protagonista es Sam Spade, un detective privado duro, cínico y de carácter impredecible, que se guía por su propio código de conducta, capaz de lidiar al mismo tiempo con delincuentes, policías y fiscales; y la historia gira en torno a la búsqueda de una valiosa estatuilla del siglo XVI con forma de halcón, un magnífico MacGuffin pintado de negro.

Luego de dos versiones que pasaron sin pena ni gloria, en octubre de 1941, y dirigida por John Huston, en su debut como realizador, llega The Maltese Falcon una verdadera obra maestra considerada por los especialistas como la iniciadora del Film Noir.

Humphrey Bogart, que ya venía teniendo sobrados méritos para merecer un rol protagónico, interpretó a Spade, quedando así para la posteridad como el ícono del detective privado.